小学生のうちに英検を受けさせたいと考えたとき、「最初は5級から受けるべき？」「小学5年生なら4級からでも大丈夫？」「まだ英語を習い始めたばかりだけれど、受験できる？」と迷う保護者の方も多いのではないでしょうか。
英検には年齢や学年による受験制限がないため、小学生でも5級・4級・3級など、現在の英語力に合った級を選んで受験できます。ただし、英会話で簡単な受け答えができることと、英検の問題を読んで正解できることは同じではありません。特に初めて受験する場合は、英単語を読む力や文法の理解、リスニングの力も確認する必要があります。
この記事では、小学生が初めて英検を受けるときにおすすめの級、5級・4級・3級の違い、子どもの英語力に合った級の選び方、家庭で取り組める勉強法を広島の明光義塾が紹介します。
小学生の英検は何級から受けるのがおすすめ？
小学生が初めて英検を受けるなら、まず5級を検討するのがおすすめです。英検5級は中学初級程度の英語力が目安で、身近な単語や簡単な英文を理解する問題が出題されます。
ただし、全員が5級から始めなければならないわけではありません。英会話教室に長く通っている子どもや、家庭学習で中学校の英語を先取りしている子どもなら、4級以上からの受験を検討することもできます。大切なのは、学年ではなく、実際にどの程度の英語を理解できるかで判断することです。
初めて英検を受ける小学生は5級からが基本
英検5級は、英語を学び始めた子どもが初めての受験で目指しやすい級です。日本英語検定協会でも、中学初級程度の英語力を目安としています。
例えば、「I like soccer.（私はサッカーが好きです）」「Do you have a dog?（あなたは犬を飼っていますか）」といった短い英文を読み、意味を理解できるか確認してみましょう。
5級では、家族や学校、食べ物、スポーツなど、子どもにとって身近な場面の英語が多く使われます。級の認定はリーディングとリスニングで行われ、英作文や面接形式の二次試験はありません。なお、希望者は級の認定とは別にスピーキングテストも受験できます。
アルファベットを読めるようになり、基本的な英単語や英文の意味が少しずつ分かってきたら、5級の過去問を解いてみましょう。ただし、アルファベットを覚えただけでは解けない問題もあるため、基本文法の学習も必要です。
小学1・2年生でも英検5級を受験できる？
英検は小学1年生や2年生でも受験できます。年齢による受験制限はないため、英語の問題を理解し、一人で試験を受けられるようになっていれば、低学年から挑戦することも可能です。
例えば、幼児期から英語に触れ、簡単な英文を読んだり聞いたりできる子どもであれば、小学1・2年生でも5級を目指せます。一方、英語を習い始めたばかりで、アルファベットの読み方がまだ身についていない場合は、受験を急ぐ必要はありません。
低学年の受験では、英語力に加えて、試験中に自分で問題を読み進められるかも確認してください。英検では、問題冊子に書かれた指示を理解し、解答用紙に答えを記入する必要があります。
また、試験中は保護者が隣で問題を説明することはできません。初めての場所でも試験監督者の指示を聞き、決められた時間内に問題へ取り組めるかどうかも、受験前に確認しておきましょう。
小学3・4年生と小学5・6年生で目指す級は違う？
学校の英語授業は、小学3・4年生と小学5・6年生で内容が異なります。しかし、英検の受験級を学年だけで決めることはおすすめしません。
小学校では、3・4年生で外国語活動、5・6年生で教科としての外国語を学びます。高学年になると、英語を読んだり書いたりする学習も増えますが、学校の授業だけで英検5級や4級の出題範囲をすべて学習できるわけではありません。
例えば、小学3年生でも英会話や家庭学習を長く続けていれば4級を目指せる場合があります。反対に、小学6年生で英検を初めて受けるなら、5級から挑戦しても問題ありません。
「小学5年生だから4級」「小学6年生だから3級」と決めるのではなく、これまで学んだ単語や文法を使って、実際の英検問題をどこまで解けるかを確認しましょう。
英語を習ったことがない場合は英検Jr.も選択肢
英語をほとんど学んだことがなく、アルファベットや簡単な英単語を読むことに慣れていない子どもには、英検Jr.から始める方法もあります。
英検Jr.は、児童向けに作られたリスニング中心のテストです。BRONZE・SILVER・GOLDの3つのグレードがあり、英語の音声を聞いてイラストなどを見ながら答えます。通常の英検と異なり、合否ではなく正答率によって学習の成果を確認できます。
例えば、英語の歌や会話を聞くことは好きでも、英単語を文字で読むことがまだ難しい子どもなら、英検Jr.で聞き取りの力を試すことができます。
ただし、英検Jr.を受験してから英検5級へ進むという決まりはありません。英検5級の問題を理解できる英語力があれば、英検Jr.を受けずに5級から始めても問題ありません。
小学生が初めて受験する英検5級・4級・3級の違い
英検5級・4級・3級は、出題される単語や文法だけでなく、試験で求められる力も異なります。5級と4級はリーディング・リスニングが級認定の対象ですが、3級からはライティングと二次試験の面接が加わります。なお、5級・4級にも任意のスピーキングテストがありますが、その結果は各級の合否には影響しません。
英検5級は中学初級程度、4級は中学中級程度、3級は中学卒業程度が公式の目安です。いずれも小学生が受験できますが、級が上がるにつれて長い英文や複雑な文法が出題されるようになり、理解する内容も難しくなります。
英検5級は基本単語と簡単な英文の理解が中心
英検5級では、身近な単語や基本的な英文を理解する力が問われます。家族、学校、食べ物、曜日、時間などの単語に加え、be動詞や一般動詞、疑問文などの基本文法が出題範囲に含まれます。
例えば、「She is my sister.（彼女は私の姉・妹です）」という英文では、Sheが誰を指すのか、isがどのように使われているのかを理解する必要があります。
また、リスニングでは短い会話を聞き、質問に合う答えを選ぶ問題などが出題されます。英単語の意味を覚えるだけでなく、英語の音を聞いて内容を理解する練習も欠かせません。
5級の試験時間はリーディング25分、リスニング約20分です。問題文を読むのに時間がかかる子どもは、正解できる問題でも最後まで解き終わらないことがあるため、英文を読む速さも少しずつ身につけておきましょう。
英検4級は英文を読む力と文法の理解が必要
英検4級は中学中級程度の内容で、5級と比べて英文の長さや出題される文法の範囲が広がります。
例えば、過去形や未来を表す表現、比較表現なども学習する必要があります。「I played tennis yesterday.（私は昨日テニスをしました）」という英文を読んだときに、playedが過去の出来事を表していることを理解できるかが一つの確認ポイントです。
4級には、まとまった英文を読んで内容を答える長文問題もあります。単語を一つずつ日本語に訳すだけでは時間がかかるため、英文を前後の内容と結びつけて理解する力が求められます。
初めて英検を受ける小学生でも、5級の過去問で単語・文法・リスニングを十分に理解できている場合は4級を検討できます。ただし、4級の問題を実際に解いてみて、文法や長文読解で分からない部分が多い場合には、5級から受験することも考えましょう。
英検3級からは英作文と二次試験の面接が加わる
英検3級は中学卒業程度の英語力が目安です。5級・4級との大きな違いは、一次試験にライティングが加わり、一次試験に合格すると面接形式の二次試験を受けることです。5級・4級の任意のスピーキングテストとは異なり、3級では二次試験の合格も級の取得に必要です。
ライティングでは、与えられた質問に対して自分の考えを英文で書く問題や、Eメールへの返信を書く問題が出題されます。正しい英文を読んで理解するだけでなく、自分で単語や文法を選び、文章を作る力が必要です。
また、二次試験では英文の音読や質問への応答が行われます。質問を聞き取った後、自分で考えた答えを英語で伝えなければなりません。
小学生が初受験で3級を目指す場合は、リーディングやリスニングの正答状況だけでなく、英作文を書けるか、簡単な質問に英語で答えられるかまで確認してください。英会話が得意でも、文法や英作文の学習が不足している場合は、一次試験で苦戦することがあります。
小学生の英検は何級を受ける？英語力に合った級の選び方
初めて受験する英検の級を選ぶときは、普段の英語学習の様子だけでなく、実際に英文を読んだり問題を解いたりして、現在の理解度を確認することが大切です。
英語を習っている期間が同じでも、単語を覚えることが得意な子どももいれば、リスニングの方が得意な子どももいます。まず5級の過去問を使い、リーディングとリスニングの両方でどの程度正解できるかを確かめましょう。
アルファベットや基本単語を読めるか確認する
英検5級を受ける前に、まず確認したいのがアルファベットと基本単語を読む力です。
例えば、apple、school、family、Mondayなどの単語を見せて、意味が分かるか確認してみてください。英単語を聞けば意味が分かっても、文字で見ると分からないことがあります。
英検のリーディングでは、紙に書かれた英文を自分で読む必要があります。そのため、聞いて分かる単語を、文字でも理解できるかが重要です。
まだ単語を読むことに苦手意識がある場合は、イラストと英単語を組み合わせた教材を使ったり、音声を聞きながら文字を目で追ったりする学習から始めましょう。
単語をすべて正しい発音で読めるようになってからでなければ受験できないわけではありませんが、基本的な単語を見て意味が分かる状態になっていると、5級の問題にも取り組みやすくなります。
簡単な英文を読んで意味を理解できるか確認する
基本単語がある程度分かるようになったら、短い英文を読んで意味を理解できるか確認します。
例えば、「My brother likes baseball.」という英文を見せて、誰が何を好きなのか説明できるか聞いてみてください。
brotherやbaseballという単語の意味が分かっていても、「私の兄弟が野球を好きだ」という文全体の意味を読み取れるかは別です。英検では、主語と動詞の関係や疑問文の意味を理解し、選択肢から正しい答えを選ぶ力が必要です。
英文を読むことが難しい場合は、短い文を声に出して読み、日本語で意味を確認する練習を取り入れましょう。「I play soccer.」「He plays soccer.」のように、主語を変えた英文を比べると、英語の語順や動詞の変化にも気づきやすくなります。
英会話でスムーズに受け答えができる子どもでも、英文を読む力が十分とは限りません。聞く力と読む力の両方を確認してから、受験級を決めることをおすすめします。
英検5級・4級の過去問を解いて受験級を判断する
子どもの英語力に合った級を選ぶには、実際の英検の過去問を解いてみる方法が有効です。日本英語検定協会の公式サイトでは、各級の過去問や解答、リスニング音源が公開されています。
初めて受験するなら、まず5級の過去問を解いてみましょう。時間を計って取り組む前に、問題の形式を説明し、子どもが自分で考えて解けるかを確認します。
採点するときは、正解した数だけでなく、どの問題で間違えたのかを見てください。単語の意味が分からなかったのか、文法を理解していなかったのか、英文を読む時間が足りなかったのかによって、必要な学習は変わります。
例えば、リスニングでは正解できるのにリーディングで間違いが多い場合は、英文を読む練習が不足している可能性があります。逆に、単語や文法の問題は解けてもリスニングが苦手なら、英語の音を聞き取る学習を増やす必要があります。
5級の問題を十分に理解できる場合は、4級の過去問にも挑戦してみましょう。3級を検討する場合は、選択式の問題だけでなく、ライティングの問題にも取り組んでください。
なお、英検の合否は単純な正答率だけでは決まりません。英検CSEスコアによって判定されるため、「何割正解したから必ず合格できる」とは判断できません。過去問を複数回解き、各分野の理解度が安定しているかを確かえることが大切です。
実際の問題は、日本英語検定協会の公式サイト「過去問・試験内容」から確認できます。
難しい級に挑戦するより合格を目指せる級から始める
小学生の英検では、最初から高い級を目指すことだけが大切なのではありません。基本を理解した状態で合格を目指す方が、次の級の学習にも進みやすくなります。
例えば、友達が小学4年生で英検4級に合格したと聞くと、自分の子どもにも同じ級を受けさせたいと考えるかもしれません。しかし、英語を習い始めた時期や家庭での学習量が違えば、身についている英語力も異なります。
5級の基本文法に不安が残っている状態で4級の学習を始めると、過去形や比較表現などを理解する前に、be動詞や一般動詞の復習が必要になることもあります。
反対に、すでに5級の問題を十分に解ける子どもが、必ず5級から受験する必要もありません。4級の出題内容を理解できるなら、最初から4級を目指す選択もあります。
初めての受験では、周囲の子どもが取得している級に合わせるのではなく、本人の理解度を確認し、合格を目指せる級を選びましょう。
小学生が初めて英検を受けるときの勉強法
受験する級が決まったら、単語・文法・リスニングを中心に学習を進め、試験が近づいたら過去問で理解度を確認しましょう。
特に英検5級を初めて受ける小学生は、最初から過去問ばかりを解くよりも、基本的な英単語や英文の意味を理解する学習から始めた方が効果的です。家庭では、毎日取り組める時間を決めて、学習を習慣にしていきましょう。
英検5級の基本単語を少しずつ覚える
英検5級の勉強では、まず基本的な英単語を覚えることから始めます。単語の意味が分からなければ、簡単な英文であっても内容を理解することが難しくなります。
最初は、子どもにとって身近な単語から覚えるのがおすすめです。例えば、father、mother、sisterなどの家族を表す単語や、school、teacher、bookなどの学校に関係する単語は、日常生活と結びつけやすいでしょう。
曜日や月、数字、時間を表す単語も英検5級の学習で押さえておきたい内容です。MondayからSundayまでを順番に言えるだけでなく、文字で見たときにも意味が分かるように練習します。
家庭では、1日に覚える単語を5〜10語程度に決め、前日に学習した単語も確認する方法があります。一度に多くの単語を覚えようとするより、覚えた単語を翌日や数日後にもう一度確認する方が、覚えているかを確認できます。
単語を覚える際は、日本語の意味だけを暗記するのではなく、音声を聞きながら発音し、つづりも確認してください。英語の音と文字を一緒に覚えることで、リーディングとリスニングの両方に役立ちます。
短い英文で基本文法と語順を覚える
英単語を覚えたら、短い英文を使って基本文法を学びます。英検5級では、be動詞と一般動詞の違い、疑問文や否定文の作り方など、英語の基本的な仕組みを理解する必要があります。
例えば、「I am a student.（私は生徒です）」と「I play tennis.（私はテニスをします）」という英文を比べると、amを使う文とplayを使う文では、動詞の働きが異なることが分かります。
次に、「Are you a student?」「Do you play tennis?」のような疑問文を学習します。英語では、何を質問するかによって文の最初に置く言葉が変わるため、語順を意識して覚えることが重要です。
文法を勉強するときは、ルールの説明を聞くだけでなく、例文の単語を入れ替えて英文を作る練習も取り入れましょう。「I like apples.」のapplesをbananasやdogsに変えるだけでも、覚えた文法を使う練習になります。
英検4級を目指す場合は、5級の基本文法を理解したうえで、過去形や比較表現などを学習します。3級では、さらに複雑な英文を理解し、自分で文章を書く練習も必要になります。
英検のリスニング対策は毎日短い英語を聞くことから始める
英検5級・4級では、リスニングも合否に関わる重要な分野です。単語のつづりや意味を覚えていても、実際の英語の音を聞き取れなければ、正しい答えを選べません。
家庭では、英検のリスニング教材や公式過去問の音源を使い、1日5〜10分程度から英語を聞く時間を作ってみましょう。
最初は短い会話を聞き、誰が何について話しているのかを確認します。聞き取れなかった場合は、もう一度音声を流し、それでも分からなければ英文を見ながら確認してください。
例えば、「What do you want?」という質問を聞いたときに、何を尋ねられているのか理解できることが大切です。音声を聞いた後に英文を確認し、意味が分かったら同じ文を声に出して読む練習も取り入れましょう。
聞き取れない部分をそのままにせず、音声と英文を照らし合わせることで、知っている単語でも音声では聞き取れない単語や表現を見つけられます。
また、毎回新しい音声に取り組む必要はありません。一度聞いた会話を繰り返し聞き、最初は分からなかった単語や会話の内容を聞き取れるように練習しましょう。
過去問を使って問題形式と時間配分に慣れる
単語や文法の学習が進んだら、過去問を使って本番に近い練習を行います。英検の問題形式を知らないまま受験すると、英文を理解できても、問題の解き方が分からず時間を使ってしまうことがあります。
最初は、時間を気にせずに問題を解き、出題形式を確認してもかまいません。慣れてきたら、実際の試験時間を計って取り組んでみましょう。
英検5級のリーディングは25分です。分からない問題で長く止まってしまうと、すべての問題に取り組めなくなるため、難しい問題はいったん飛ばし、解ける問題から進める練習も必要です。
過去問を解いた後は、間違えた問題の答えを確認するだけで終わらせないようにしましょう。例えば、疑問文の問題を間違えたなら、疑問文の語順を復習します。リスニングで聞き取れなかったなら、英文を確認してから音声を聞き直します。
過去問を何回解いたかよりも、解けなかった問題を次に解けるようになっているかを確認することが重要です。
初受験ではマークシートの記入方法も練習する
小学生が初めて英検を受ける場合は、英語の勉強だけでなく、マークシートの記入方法も練習しておきましょう。
英検5級・4級の一次試験では、選んだ答えを解答用紙のマークシートに記入します。問題冊子に正しい答えを書いていても、解答用紙にマークしていなければ採点されません。
特に低学年の子どもは、問題番号と解答欄を合わせることや、決められた場所を塗りつぶすことに慣れていない場合があります。
家庭では、実際の解答用紙の見本を使い、問題番号を確認してから答えを記入する練習をしましょう。問題を解くたびに対応する解答欄を確認し、途中で解答欄がずれていないか確かめる習慣をつけておくことも大切です。
また、低学年の受験では、試験中に保護者と離れて過ごすことや、試験監督者の指示を聞いて行動することも事前に伝えておきましょう。分からない問題があっても周囲の人に答えを聞くことはできないため、自分で考えて次の問題に進む練習も必要です。なお、解答用紙の必要事項の記入については、試験開始前に保護者が補助できる場合があります。受験会場や試験方式に応じた案内を事前に確認してください。
日本英語検定協会の「英検デビューできるかな？チェックシート」では、年少者が受験する前に確認したい事項が紹介されています。初めて受験する場合は、保護者の方も一緒に確認しておくとよいでしょう。
小学生の英検対策は広島の明光義塾にご相談ください
小学生が初めて英検を受けるなら、5級からの挑戦が基本ですが、英語学習の経験や現在の理解度によっては4級や3級からの受験も考えられます。
受験級を決めるときは、学年や英語を習っている期間だけで判断せず、英単語を読む力、基本文法の理解、リスニングの力を確認することが大切です。公式過去問を解いてみると、子どもが得意な分野や、受験までに学習が必要な部分も見えてきます。
広島の明光義塾では、一人ひとりの英語力や目標級に合わせた英検対策を行っています。英検5級を初めて受ける小学生から、4級・3級を目指す子どもまで、現在の理解度を確認しながら必要な学習を進められます。
英検対策の内容については、明光義塾の英検対策をご覧ください。また、英検に向けた学習だけでなく、学校の英語や他の教科の学習について相談したい方は、小学生の個別指導もご確認いただけます。
「うちの子は英検5級から受けた方がいい？」「4級に挑戦できる英語力があるか知りたい」「家庭でどのように勉強を進めればよいか分からない」という保護者の方は、広島の明光義塾へご相談ください。受験級の選び方から学習計画までご相談いただけます。
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